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Base de données des enseignements et séminaires de l'EHESS

En poursuivant notre enquête sur les échanges économiques et culturels, nous étudierons les protagonistes majeurs de ces interactions, les marchands. Il s’agira de réfléchir aux caractères communs et à la grande diversité d’une figure sociale qui appartient, par excellence, aux temps longs de l’histoire économique et culturelle. Nous développerons plusieurs pistes de travail. L’enquête sur les pratiques des marchands, ainsi que l’analyse de leurs statut et fonction au sein des sociétés anciennes, sont des sujets au cœur du débat contemporain sur l’économie antique. Les représentations collectives des marchands, fondées sur quelques associations significatives (telle le couple marchand/étranger, producteur/intermédiaire) et sur des jugements de valeur (l’habileté, l’utilité, la cupidité) se prêtent à une enquête d’anthropologie historique. Dans ce nouveau cycle du séminaire, au courant de l'année universitaire  2017-2018, nous étudierons notamment les figures marchandes dans les sociétés d'époque romaine, tout en gardant la perspective de longue durée qui caractérise notre approche.

18 janvier 2018 : Giuliano Milani (Université Paris Est -Marne la Vallée), « L’homme à la bourse au cou : l'ambiguïté des marchands et de l'argent dans l'histoire d'une image médiévale »

En 2017-2018, nous avons prolongé et conclu le cycle consacré à la figure des marchands en tant qu’acteurs des processus d’échange et de circulation dans la Méditerranée antique. Cette deuxième année a privilégié notamment les évolutions des figures marchandes (mercator, negotiator) dans la Rome républicaine et surtout au sein de l’Empire romain, lorsque l’ouverture des échanges sur la longue distance, vers l’Orient aussi bien que vers l’Occident, a entraîné des changements importants dans la fonction marchande et dans l’organisation des structures du commerce. Ainsi, les réseaux de commerce apparaissent comme l’un des espaces sociaux où l’on peut mieux étudier l’embriquement entre différents statuts et fonctions : entre personnages de condition libre et dépendante, entre les grandes familles italiques et leurs intermédiaires et agents étrangers, que ce soit en Égypte ou en Ibérie. En effet, comme plusieurs études l’ont bien montré (A. Tchernia, N. Tran et d’autres) plusieurs intermédiaires dont les esclaves ont eu un rôle essentiel dans le déroulement de ces commerces lointains : en direction de l’Inde par exemple, où des affranchis ou des esclaves sont souvent investis de la personnalité juridique pour représenter leurs maîtres au cours de transactions commerciales de grande envergure. Dans cette réflexion sur les échanges sur la longue distance, nous avons considéré un cas particulier : le récit, conservé uniquement par des chroniques chinoises, d’une prétendue ambassade de marchands romains à la cour des empereurs de la dynastie Han, en 166 apr. J.-C. Véritable ambassade, simple imposture ou initiative individuelle qui se réclamait de façon abusive de l’investiture officielle de l’empereur romain, Marc Aurèle ? En explorant les relations commerciales vers l’Occident méditerranéen, les investigations de Gwladys Bernard (Université Paris 8) sur « Les commerces avec l’Occident extrême à l’orée de l’Empire : le cas des acteurs collectifs (I^er siècle av. J.-C.-I^er siècle apr. J.-C.) » ont ouvert de nouvelles perspectives sur les échanges entre Rome et l’Ibérie, en soulignant l’importance des acteurs locaux du commerce, sorte de « compagnies » ante litteram qui se chargent de diriger vers Rome les produits locaux (métaux surtout) en passant par des lieux stratégiques, telle la tête de pont des îles Baléares.
Une section importante du séminaire a été consacrée à la notion d’espace : Astrid Möller, professeur à l’Université de Freiburg (Allemagne), après avoir apporté une réflexion originale sur la notion de « valeur » dans les économies antiques, a présenté les nouvelles acquisitions sur le site de Naucratis, port fluvial installé sur l’une des branches du Delta du Nil qui a offert à des générations de chercheurs, archéologues et historiens, des éléments inépuisables de réflexion sur la notion même d’espace de commerce et de cohabitation des protagonistes des échanges. Toujours dans le cadre de cette réflexion sur les espaces, Julien Schovaert a présenté son étude – qui venaît de paraître – sur Les boutiques d’Ostie : l’économie urbaine au quotidien : I^er s. av. J.-C.-V^e ap.-J.-C., Rome, Collection de l’École française de Rome 2017 ; Maria Luisa Bonsangue (Université de Picardie-Jules Verne) a analysé « Les métiers du commerce dans les ports maritimes : le cas de Narbonne (I^er siècle avant-II^e siècle après J.-C.) », en insistant surtout sur l’apport des inscriptions pour reconstituer ce microcosme social et économique, un monde relativement clos mais ouvert sur les espaces de la Méditerranée entière.
Au terme de cette enquête, ce sont bien la complexité et le caractère polyvalent des figures marchandes qui ressortent amplifiés. Mais au-delà des variétés, c’est bien la fonction active et novatrice de ces figures qui apparaît renforcée. Véritables agents, dans le sens étymologique du terme, capables d’initiatives individuelles au sein d’une plus large trame collective, ces acteurs sociaux sont souvent au cœur de transformations décisives, dans un processus de création de nouvelles configurations non seulement économiques, mais aussi sociales et culturelles.

Publications

• « Via Appia. Regina viarum, la reine des routes », dans 7 routes mythiques. Quand l’histoire se mêle à la légende, sous la dir. d’A. Musset, Paris, Armand Colin, 2018, p. 15-31.
• « Isole, promontori, oracoli. Circolazione marittima e culti nel medio e basso Adriatico (VI sec.a.C.-II sec. a.C.) », dans Realtà medioadriatiche a confronto. Contatti e scambi tra le due sponde, sous la dir. de G. De Benedittis, Atti del convegno Termoli 22-23 luglio 2016, Campobasso, 2018, p. 11-22.
• « Retour au travail. Notes sur le travail libre dans les sociétés anciennes », dans Quaderni di Storia, 87, janvier-juin 2018, p. 25-60.
• « Economy and trade », dans Etruscology, sous la dir. d’A. Naso, Berlin, Walter de Gruyter éd., 2017, p. 143-163.
• « Archéologie et histoire économique : entre complicité et mésentente », dans Archéologie et sciences sociales, sous la dir. de P. Boissinot, Université Toulouse Jean-Jaurès, P@lethnologie, 9, 2017, p. 63-75.
• « Entre les mondes. Les médecins, passeurs de savoirs dans les sociétés anciennes. », dans Serge Gruzinski, le passeur persévérant, sous la dir. de C. Bernand, E. França Paiva et C. Salazar Soler, Paris, CNRS Éditions, 2017, p. 311-326.
• « Cum grano salis. Notes sur les prix et la valeur du sel dans les sociétés anciennes », dans Les trames de l’histoire : entreprises, territoires, consommations, institutions. Mélanges en l’honneur de Jean-Claude Daumas, sous la dir. de J.-P. Barrière et al., Presses Universitaires de Franche Comté, 2017, p. 423-432.
• Compte rendu de A. Fenet, Les dieux olympiens et la mer. Espaces et pratiques culturelles, Collection de l’École française de Rome, 509, École française de Rome, Rome, 2016, dans Annali di Archeologia e Storia antica dell’Università Orientale di Napoli (AION), Nuova Serie 21-22, 2014-2015 (paru en 2017) Naples, p. 196-199.