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Base de données des enseignements et séminaires de l'EHESS

Ce séminaire souhaite interroger ce que l’étude du sport apporte aux sciences sociales. Dans le « programme pour une sociologie du sport » qu’il dresse en 1987, Pierre Bourdieu indique d’emblée que les chercheur-e-s qui s’y emploient apparaissent comme « doublement dominés, et dans l’univers des sociologues et dans celui du sport ». Depuis, tout un foisonnement de travaux ont pourtant été consacrés à ce phénomène – tant en sociologie qu’en anthropologie ou en histoire. À compter du tournant ethnographique des années 1980, certains micro-mondes sportifs (essentiellement le football, la boxe et le rugby) ont ainsi été explorés dans leurs rituels et leur fonctionnement quotidiens. Ces derniers ont dès lors fait l’objet d’une articulation au « genre », à la « classe », ou à la « race » des pratiquant-e-s, dont les chercheur-e-s ont observé les engagements corporels comme autant d’expressions d’appartenances situées au dehors du seul espace des sports. Celui-ci a dès lors été érigé en lieu d’« exemplification » (au sens de Glaser et Strauss) de tout un ensemble de théories qui ont précédé les études de cas. Qu’il s’agisse de la correspondance habitus-champ pensée par Bourdieu et ses continuateurs (nombreux en sociologie des sports de langue française), de la gestion de la violence (celle des pratiquants comme celle des supporters) ou du sport en tant que « bastion de masculinité » et lieu d’un véritable travail social opéré sur les corps (autant de thèmes chers à une sociologie anglo-saxonne inspirée par Norbert Elias), ces théories orientent a priori les regards d’une majorité de chercheurs. Ainsi ces derniers s’avèrent-ils souvent novateurs au plan méthodologique, mais plus frileux sur celui des innovations conceptuelles qu’ils abandonnent volontiers à la « grande théorie » sociologique ou anthropologique. En outre, si la question du sport en tant que révélateur de la spécificité des espaces nationaux a reçu un certain écho – notamment parmi les spécialistes d’histoire sociale – le sport a rarement été pensé comme un objet privilégié pour étudier les rapports Nord-Sud, de même que les circulations (des individus comme des capitaux) dans un monde postcolonial et globalisé.

Au-delà de telles limitations, ce séminaire voudrait se saisir des travaux récents liant sciences sociales et sport afin d’en interroger non seulement les fondements méthodologiques, mais aussi les percées conceptuelles dont ils peuvent être porteurs. Qu’il s’agisse de renouveler la sociologie des élites ou celle des classes populaires, de penser les circulations transnationales, ou de pratiquer une ethnographie des apprentissages moteurs aux confluences des sciences sociales et des neurosciences cognitives, les études du sport sont en mesure d’afficher des ambitions théoriques qui dépassent le seul statut d’une science sociale appliquée – statut auquel elles sont souvent cantonnées. Le séminaire explorera donc « ce que le sport fait aux sciences sociales », mais aussi ce que les sciences sociales font au sport, en tentant d’offrir la vue la plus large possible des pratiques comme des espaces nationaux que nous soumettrons à la discussion.